Древние египтяне и вавилоняне систематизировали календари

Первыми двумя культурами, повлиявшими на развитие Западного григорианского календаря, были вавилоняне и египтяне. Оба имели схожие характеристики — сельскохозяйственную базу, большое население, рассредоточенное на значительном пространстве земли, и необходимость регулярно собираться вместе для празднования религиозных праздников.

Ответственность за формирование центральной системы отсчета времени, чтобы люди знали, когда приходить на эти праздники, была возложена на соответствующие религиозные общины.

При разработке своих календарей обе группы придерживались схожих подходов. Они разделили время на три основные категории — то, что мы сейчас называем днями, месяцами и годами, — а затем приступили к вычислению точной продолжительности каждой категории.
Вопросы, с которыми сталкивались древние вавилоняне и египтяне, были теми же самыми, которые приходилось решать всем последующим создателям календарей:

Сколько длится день?
Сколько длится месяц?
Сколько длится год?

Эти значения могут показаться очевидными современному наблюдателю, но для их установления потребовались столетия непрерывных наблюдений, измерений и вычислений.

День

Основным строительным элементом всех календарей является день. Продолжительность дня определяется количеством времени, за которое земля совершает один оборот вокруг своей оси. В пятом веке до нашей эры (до Нашей эры, что эквивалентно термину до н.э.) вавилоняне разделили этот отрезок времени на 24 отрезка, которые мы теперь знаем как часы. Однако, поскольку точное измерение секунд и даже минут было невозможно до 16 века н.э. (Обычная эра, эквивалентная нашей эре), продолжительность этих часов не всегда была фиксированной.

Научное постоянство дню было придано только с разработкой точных часов, спрос на которые был побочным продуктом интереса к морской навигации, пришедшего с эпохой Возрождения.

Месяц

Лунный месяц, период полного цикла фаз Луны, длится примерно 29,5 дней, его легко распознать, он достаточно короткий, чтобы его можно было подсчитать без использования больших цифр, он точно соответствует женскому менструальному циклу и, учитывая его связь с циклом приливов, также соответствует продолжительности циклического поведения некоторых морских животных. Его простота и минимальная доступность для наблюдения (если не считать облачного неба) придавали ему большое значение, и он широко использовался в качестве основы для календарей во многих культурах. Продолжительность каждого месяца варьировалась в зависимости от культуры. Например, вавилоняне чередовали 29- и 30-дневные месяцы, в то время как египтяне установили их равными 30 дням.

Древние египтяне и вавилоняне систематизировали календари

Времена года

Но проблема, присущая использованию лунного календаря, заключается в том, что циклы солнца, а не Луны, определяют времена года, предсказуемость которых необходима для успеха сельского хозяйства. Времена года могли определяться с помощью наблюдений за Солнцем, либо путем измерения цикла полуденной тени, отбрасываемой палкой, вертикально воткнутой в землю, либо с помощью сложных астрономических расчетов. Любая из этих систем приводила к солнечному году продолжительностью примерно 365 дней, что было несовместимо с 12 лунными месяцами, каждый из которых состоял из 29,5 дней, что приводило к 354-дневному году.

Цивилизации пытались различными способами согласовать лунные месяцы с солнечным годом. Наиболее влиятельной древней попыткой была попытка египетских астрономов. Основываясь на точных математических наблюдениях и заимствуя вавилонскую астрономию, они составили римский календарь, который ввел Юлий Цезарь.

Пожалуй, самой сложной проблемой, с которой сталкивались создатели календарей, было определение продолжительности года. Хотя измерение полного цикла сезонов может показаться несложным, это создало значительные проблемы для многих календарных систем.
Каждый сезон в цикле был отмечен изменениями погоды. Некоторые сезоны были теплыми, другие — холодными; в одних выпадало много осадков, в других — мало. Эта смена времен года изначально определяла год — период времени, важный для аграрных культур, который в значительной степени зависел от способности предсказать оптимальные сроки посадки и сбора урожая.

Каждый сезон включал в себя несколько новолуний или месяцев. Цикличность Луны и погодных условий не были синхронизированы. Это привело к появлению разных систем измерения продолжительности года.

ВАМ ТАКЖЕ МОЖЕТ ПОНРАВИТЬСЯ