Роберт Тот, чья скульптура находится в Национальной портретной галерее, Линкольн-центре и Музее Ватикана, не может сразу вспомнить, сколько раз он повторял четвертый класс. Но их было по меньшей мере трое. К счастью, его мать с раннего возраста поощряла Роберта следовать своим творческим инстинктам и страстям. Сама художница, Кэролайн Тот создала дома безопасное убежище, где Роберт мог уверенно развивать свои навыки работы с глиной и красками, несмотря на то, что он провалил почти все уроки в школе.
“Она была моим наставником”, — говорит Роберт о своей матери, которая умерла в 1973 году. “Я думаю, что она все еще помогает мне по сей день, потому что я помню все, что она мне говорила. Она была мягким человеком; она никогда не злилась. Меня окружают ее картины, и я продолжаю то, что она хотела сделать сама. Поэтому я чувствую, что она все еще со мной ”.
Возможности в “трудном месте”
Из-за его дислексии и синдрома дефицита внимания / гиперактивности (AD / HD) Роберт испытал давление школы в 1950-х годах как “тень» над его жизнью. Была рекомендована частная школа, но его семья не могла себе этого позволить. Он вырос в Ньюарке, штат Нью-Джерси, который он описывает как “суровое место — слишком суровое для меня”. Он был свидетелем наркомании и насилия среди знакомых ему детей, которые были отчуждены от школы и общества.
“Я нашел возможности, — говорит Роберт, “ но это может быть очень обескураживающим местом. Я видел, как умерло много молодых людей. Но иногда плохое соседство — это еще и процесс обучения ”, — добавляет он. “Здесь много разнообразия и много разных людей, и я нашел это интересным”.
Утверждение словами профессора
Даже в детстве у Роберта была художественная студия в подвале его дома. Поблизости также были замечательные ресурсы. Роберт и его мать часто посещали художественные музеи и ходили в театр в Нью-Йорке. Он посещал Ньюаркскую школу изящных промышленных искусств и Художественную студенческую лигу в верхнем Вест-Сайде Манхэттена, где все его учителя были профессиональными художниками, скульпторами и дизайнерами. Он также учился в Школе искусств Кейпа в Провинстауне, штат Массачусетс, у Генри Хенше, известного художника-импрессиониста.
Однако даже после того, как он, наконец, начал добиваться успехов в учебе, у Роберта осталось чувство “неловкости и неприспособленности” из его ранних школьных лет. Так, он вспоминает как “пиковый опыт” свое случайное открытие в популярном женском журнале статьи под названием “Ваш ребенок может быть более одаренным, чем вы думаете”. Она была написана покойным Э. Полом Торрансом, профессором Университета Джорджии и признанным национальным экспертом по творчеству. В статье доктор Торранс утверждал, что тесты IQ измеряют более аналитические аспекты интеллекта, но не измеряют творческий интеллект таких людей, как художники, композиторы и изобретатели.
“Когда я прочитал эту статью, с меня сняли огромное давление”, — вспоминает Роберт. Это был 1963 год, и ему было чуть за 20. “Я впервые в жизни почувствовал, что я не одинок, что есть кто—то — помимо моей семьи — кто понимает, через что я прохожу. У этого человека была потрясающая проницательность, и я переписывался с ним на протяжении многих лет. Когда я переехала в Северную Каролину, я позвонила ему, чтобы поблагодарить за его работу. Он был милейшим человеком. ’
Искусство, которое чтит вдохновляющих людей
Большая часть работ Роберта выражает признание и уважение к людям, которые вдохновляли его на протяжении многих лет. Он создал коллекцию из более чем 30 литых бронзовых бюстов людей, которых он описывает как “больше, чем жизнь”. Итальянский врач и педагог девятнадцатого века Мария Монтессори была одним из первых его подданных. Мать Роберта была вдохновлена образовательной философией Монтессори, которая повлияла на то, как она воспитывала художественное развитие Роберта. Другие темы включают таких талантливых людей, как Гарри Трумэн, Томас Эдисон, Бенджамин Франклин, Альберт Эйнштейн, Леонардо Давинчи и Бетховен.
Для создания своих бронзовых бюстов Роберт создает глиняную модель, используя фотографии или рисунки своих персонажей, а затем выполняет девять или более шагов, необходимых для получения готового продукта. Он также исследует жизнь людей, которых он лепит, читает биографические материалы и иногда посещает места, где они жили и работали. “Одна из цитат Томаса Эдисона гласит:”Куча мусора — это источник вдохновения“, — говорит Роберт. — и когда я пришел на его фабрику, о, это был беспорядок! Но цитата из Эдисона, которая появляется на основании его бюста, гласит: ‘Вы можете это изменить’.
“И я заметил, что все эти люди сделали это”, — добавляет он. “Они перевернули все с ног на голову. Эйнштейн, конечно, перевернул ситуацию с ног на голову. Если люди посмотрят на свою собственную жизнь, когда происходит разрушение, и вы останетесь с этим разрушением на некоторое время, вы найдете там что-то ценное. Вот почему куча хлама может стать источником вдохновения ”.
Делиться вдохновением с другими
Проработав 30 лет в студии, которую он основал в Нью-Джерси, Роберт сейчас живет и работает в Солсбери, Северная Каролина, со своей женой Ли, тоже художницей, с которой он познакомился в художественной школе. Его скульптуры и картины представлены в нескольких местных галереях. Он отправляет свои работы по всей стране, в том числе в крупные киностудии и телевизионные студии, которые использовали его бронзовые бюсты в своих постановках. У писательницы Энн Райс на столе рядом с компьютером стоит бюст Бетховена Роберта, чтобы он мог “смотреть прямо мне в лицо’ и вдохновлять ее.
Роберт также считает, что окружение энергией позитивных, творческих людей подпитывает собственное творчество. Его мать была его первой моделью для этого, и он, в свою очередь, пытается разными способами передать эту энергию другим. Он хорошо помнит один урок, который он прошел в государственной школе, который был практическим уроком естествознания, который преподавали две женщины, которых не стало в следующем году. “Они учили демонстрацией, и, как и многие люди, я обучаюсь визуальному”, — говорит он. “По сей день я хотел бы найти их и поблагодарить их”.
На протяжении многих лет он обучал художественным навыкам взрослых и детей и даже разработал свою собственную уникальную учебную программу по рисованию. Роберт с особой теплотой вспоминает группу одаренных детей, у некоторых из которых были трудности с обучением, которых он обучал по субботам. “Их присылали мне учителя, которые на самом деле не могли уделить им того внимания, в котором они нуждались, — комментирует он, — и я всегда благодарил каждого учителя, который это делал. С ними мне было веселее. Они были визуальными мыслителями, которые очень быстро учились, и они преуспели в моем классе.
“И я просто учила их естественным образом, как Монтессори, спрашивая их: «Что бы вы хотели, чтобы я сделала для вас? Скажи мне, какой предмет ты хотел бы нарисовать, и принеси его.”Один мальчик принес мышь, и я сказал: «Хорошо, мы нарисуем мышь «, — добавляет он, смеясь.
Основываясь на своем собственном ужасном школьном опыте, Роберт говорит, что хотел бы, чтобы государственные школы приняли теорию Говарда Гарднера о множественном интеллекте и учили детей сильным сторонам: “Все дело в том, что в системе образования мы должны смотреть на детей по-новому и говорить: » Эй, у них естьразные стили обучения — возможно, они визуальные люди, или у них научный склад ума; некоторые из них преуспевают в спорте, некоторые в искусстве, как я, некоторые в математике. Я провалил математику; Эйнштейн сдал ее. Но он не мог рисовать и лепить, как я. Итак, у всех нас есть эти особенности, эти сильные стороны ”.
Верный своим убеждениям и раннему примеру своей матери, Роберт продолжает передавать свою творческую энергию другим. “Это прекрасное чувство — быть ресурсным специалистом и примером для подражания для кого-то», — говорит он. “Это прекрасное чувство для меня”.
